近期，由中国社会科学院考古研究所、新疆文物考古研究所与北庭学研究院组成的北庭故城考古队，在北庭故城11号遗址中发现了几片底部刻字的陶器残片。经拼对确认陶器底部刻字为“悲田寺”，由此可以印证，中国古代设置在寺院之内“官督寺办”的社会救济福利机构在西北边疆也有推广。北庭故城考古队工作人员娄朋飞说，自今年开始发掘，已经陆续发现两片刻有“悲”字的陶片，通过最新的陶片拼对结果，可以认为之前发现的陶片也是有“悲田寺”刻字式样的陶器残片。北庭故城11号遗址出土底部刻字为“悲田寺”的陶器残片。（图片由北庭故城考古工作队提供）“悲田”是佛教用语。北庭故城考古工作队领队、中国社会科学院考古研究所研究员郭物介绍，悲田养病坊是设置在寺院之内的一种半官半民的疗养所，后来逐渐演变为寺院的慈善事业，包含了救济贫困、疗养疾病、施药、抚慰孤独等功能。这种救助机构起源于南北朝时期。武则天长安年间，开始创办悲田养病坊，最初在长安、洛阳开办，后来渐及诸道诸州乃至全国。唐朝为有效管理西域，在环东天山地区设立伊州、西州、庭州，三州均按中原地区唐制进行统治。武则天时期为了进一步巩固西北边疆，设立北庭都护府（府址在现今吉木萨尔县），与安西都护府以天山为界分疆而治。郭物认为，这次在北庭故城遗址内发现的“悲田寺”刻字陶器残片，可能和武则天长安年间开始创办悲田养病坊并在全国推广有关系，在西北边疆这一救助机构或许被命名为“悲田寺”。同时，新发现也印证了这一时期西北边疆与中原在社会救济福利系统上的一致性，以及佛教福田思想对古代中国所产生的深远影响。俯瞰北庭故城11号遗址位置（图片由北庭故城考古工作队提供。）