在我国新疆的准噶尔盆地和蒙古人民共和国的干旱荒漠草原地带，曾经生活着一种野马——普氏野马。

别看它与现代马没有多大差别，但它被认为是历史上众多野马中唯一生存至今的种类，对人类寻求生物进化规律、发展生物基因具有很高的学术价值。早在19世纪以前，野马就以其极高的科学研究价值成为动物界的明星，达尔文正是从对南美洲缺乏原生野马现象的研究开始，写下了自己的不朽名著——《进化论》。

从那以后，野马成为追踪进化链条、寻访生命之谜的重要物种。但是，由于森林被大片砍伐、草原被破坏等原因，古代曾广泛分布于地球的野马几近灭绝。正当人们为野马的消失而绝望时，事情又出现了转机。

年，为俄国军队服务的波兰籍旅行家普尔热瓦尔斯基来中国探险时，在新疆罗布泊附近的一块绿洲边，意外地发现了一群正在吃草饮水的野马，一匹匹膘肥体壮，可爱极了。普尔热瓦尔斯基发现追不上这些野马，就拿枪打倒了两匹，费了好大劲把它们拖回营地，再制成标本运回俄国。俄国的生物学家惊喜地发现，这种野马是“世界上一切野马之母”。俄国沙皇亲自将这种野马命名为“普尔热瓦尔斯基马”，简称“普氏野马”。

普氏野马被发现之后，西方国家对它产生了浓烈的兴趣，纷纷派出考察队、探险队，远涉中国新疆、蒙古大量捕获野马并运回国内。仅仅多年的时间，普氏野马就遭遇了灭顶之灾！在蒙古境内，考察队最后一次见到野马的时间是在年，年仅有猎人见过单个野马，此后便销声匿迹了。

我国先后多次对新疆地区组织科学考察，甚至出动飞机昼夜搜索，但仍然没能找到在野外生存的野马种群。大多数科学家认为，即使野外仍然有普氏野马存活，数量也已经太少，不足以形成种群、继续繁衍。因此从科学的意义上说，普氏野马作为一个物种，已经在自然界消失了。

年，在荷兰召开的第一次国际野马研讨会上，很多国家的专家对普氏野马的命运表示担忧。因为它在国外繁殖成活率一直很低，只有25%左右，而且存活于世界各地的普氏野马加起来也仅有几百匹。

专家们担心普氏野马在地球上会永远消失，所以提议将它放回原生地——中国新疆。年8月14日，中国林业部和新疆维吾尔自治区人民政府组成专门机构，负责“野马还乡”工作，并在准噶尔盆地南缘、新疆吉木萨尔县建成占地公顷全亚洲最大的野马饲养繁殖中心。

随着18匹普氏野马先后从英、美、德等国运回，野马故乡结束了无野马的历史。让普氏野马回到故乡，并不是人们的最终目的；让它回归自然，实现“野化”才是真正的目标。年8月28日，中国首次向野外放归了新疆野马繁殖研究中心自繁的27匹野马。

经过对放归后普氏野马不间断地监测和观察，人们惊喜地发现，第一批放归的普氏野马已初步适应了野外生活，并成功繁育了4匹小马驹，成活率达到50%以上。年，第二批共10匹普氏野马又被放归大自然。但愿在人类的共同呵护下，这些矫健的生灵们能在蓝天绿野之间再次发展壮大Q