公元年，大明燕王朱棣起兵“靖难”，说是“清君侧”，其实是造反。这也难怪，洪武皇帝朱元璋英明一世，非得将皇位传位给了皇太孙朱允炆，结果造成了侄儿领导一帮叔叔的局面，自然叔叔们不服了，侄儿就想着“削藩”，一来二去的，燕王坐不住了，造反吧！结果就发生了“靖难之役”。战争消耗了大明的人力物力财力，简单的说“大明生病了”。

远方的帝国

在遥远的西亚一个强大帝国——帖木儿帝国正在崛起。先说一下帝国的创始人——帖木儿，帖木儿出生于撒马尔罕以南的碣石（今乌兹别克斯坦沙赫里萨布兹）。帖木儿其祖先做过察合台汗国的大臣，父亲死后继为碣石的一名封建城主。

年，帖木儿在故乡附近起义。帖木儿与蒙古人作战时，被蒙古人打伤成了瘸子。因此敌人称为跛子帖木尔。后来，为了巩固政权，采取婚姻关系，将西察合台汗国后王的公主纳为妻妾，成了察合台汗国的驸马。所以又称为驸马帖木尔。在年，他杀死情同手足的西察哈台汗侯赛因，建立了帖木儿帝国。从年开始，帖木儿帝国先后夺取了波斯和阿富汗，进而攻占两河流域，年征服花剌子模，—年，多次进攻钦察汗国，毁其首都萨莱·伯克尔等城市，统治亚美尼亚和南高加索，年进攻印度德里苏丹国首都德里，屠杀战俘约10万人，占领印度北部。曾经打败蒙古西侵大军的埃及马木留克王朝因为拒绝与帖木儿帝国结盟，年帖木儿率兵进攻叙利亚，苏丹法莱吉亲自率兵抵抗也无济于事，整个叙利亚的领土被占领，年7月20日在安卡拉战役大败奥斯曼帝国，俘其苏丹即“闪电”巴耶塞特一世，使其帝国疆域成为从印度德里到小亚细亚、美索不达米亚的大帝国。

帖木儿是一心想要成为像成吉思汗那样的伟人，一直也以蒙古大汗自居，要想成为“成吉思汗”，最大的合法性当然莫过于击败明朝，复兴蒙古。因此，帖木儿一心想着东征大明。

东征大明

经过一番准备，公元年11月27日，他亲率大军离开撒马尔罕，踏上了“征服大明”之旅。帖木儿的前锋部队，已经在公元年新年翻越天山，1月6日推进至伊犁。帖木儿命令右路军总司令、他的皇孙哈里·苏丹加紧进军，务必在三月初攻到现在新疆东部的哈密（明朝国境的最西端）。于2月下旬推进至别失八里(今新疆吉木萨尔县），此处离明帝国最西端领土哈密还剩公里。

直到现在，明帝国才发觉可能要出事。没有人知道哈里·苏丹是打算就此止步，还是继续东攻哈密。刚刚结束内战的大明王朝，此时很是虚弱，“朝廷闻帖木儿假道别失八里率兵东进，敕甘肃总兵官宋晟儆备。”

戛然而止

也许是天不亡大明，帖木儿结果于年2月18日在进军途中，在讹答剌病死。更可笑的是，帖木儿也犯了与朱元璋一样的错误，帖木儿在世时指定其长孙皮儿·马黑麻（帖木儿长子贾汗吉尔之子）为嗣君。帖木儿去世后，其后裔立即开始争夺汗位的斗争。东征大明的大军遂退回到西亚去争夺汗位去了。

留给世人的猜想

这就给世人留下一个猜想——如果帖木儿没有死在东征大明的路上，大明能否战胜兵锋强盛的帖木儿帝国呢？是大明胜？还是帖木儿帝国胜？历史将永远给不出答案了。毕竟两大帝国并未发生战争，孰强孰弱、谁胜谁赢谁也不可能给出答案了？不过在大明末年的时候，同样的一幕发生了，当闯王李自成与崇祯皇帝打的火热的时候，满洲铁骑从东北呼啸而来，将大明和大顺给灭了。